forfatter Greg Rucka har skabt en gripende spionsaga med Queen & Country -serien med grafiske romaner illustreret af en række talentfulde moderne skabere.

Book One, Operation: Broken Ground, introducerer Tara Chace, en af ​​tre tankere (operativer) til den særlige del af det britiske efterretningsministerium. Det er dem, der kaldes ind for at rydde op, når missioner går dårlige eller sendes på moralsk tvivlsomme ærinder. Hvis der skal gøres noget, men ingen er parat til at gå på rekord som at gøre det, er det en mission for en sind.

Efterhånden som bogen åbner, er Tara i Kosovo for at myrde en pøbelforbundet general under en undercover-våbenaftale, men denne opgave er kun begyndelsen. Hvis hun formår at skyde ham, er hun nødt til at bekymre sig om med succes at undslippe landet og undgå både generalens medskyldige og de besættende fredsbevarere og kontrolpunkter. Plus, handlinger har konsekvenser, og missioner slutter ikke altid, når de forventes. Tara’s rolle som Sniper gør hende til et mål for hævnsøgende. Spillere i denne verden har lange minder og komplicerede økonomier med skyldige favoriserer og forfalder.

Huskene er ofte på egen hånd, med et land, der ikke er parat til at indrømme deres mission og uheldige elementer, der driver valgene omkring dem. Under en flugt skulle de for eksempel ikke blive fanget med et våben i deres besiddelse for at undgå mistanke, så i løbet af den mest skadelige tid i deres liv bliver de ofte tomhendt.

Når man taler om denne serie, kan det være enklere at sige, hvad det ikke er, end hvad det er. Det er ikke James Bond. Det handler ikke om glamour eller sex. Det er ikke Techno-Porn, forelsket i gadgets og smarte udstyr. Det er en god læsning, stram handling på baggrund af komplicerede alliancer befolket af spændende mangelfulde tredimensionelle karakterer. Deres arbejde holder dem alene, med kun medarbejdere for at forstå, hvad de går igennem. Selv da er de en del af et regeringsbureaukrati med chefer, der kan finde dem, der kan bruges, når det vedrører at fremme deres egne karrierer.

Warren Ellis ‘introduktion informerer os om, at Queen & Country har meget til fælles med en britisk tv -serie fra 1970’erne kaldet Sandbaggers om operatører i den britiske hemmelige service. Men nu er der ikke længere en stor fjende i Sovjetunionens kommunister. I stedet er der en meget meget mere kompleks geopolitisk virkelighed, komplet med rivalisering mellem forskellige regeringsgrene, når de krænker over, hvem der er ansvarlig for hvad.

Steve Rolston (en dårlig dag) var et fantastisk valg at starte serien. Hans klare linje er så let at læse, at man glemmer, hvor meget dygtighed der er involveret. Han starter bogen med at etablere hjemmebasen for Minders, et kombination, delt kontor og kommandocenter, i detaljer, og han holder samtalerne, der bruges til at etablere forudsætningen visuelt interessante. De jumpy videokameravinkler opretter også en følelse af usikkerhed og hurtigt pres for at træffe de bedste livsændrende beslutninger.

Når scenen skifter til Kosovo, er det en mørkere, meget mere rodet, forfaldne indstilling, med meget mere sort brugt og meget mere klaustrofiske paneler. Den ordløse action -sekvensjagtscene, der følger, er smukt koreograferet med spænding. Efterhånden som historien fortsætter, viser han læseren alt nødvendigt, herunder regnblødede bybilleder og den uudtalte bittersøde komfort ved et job afsluttet. Når Tara er oprettet som agn, er de involverede følelser komplekse, besat af hende, der endnu ikke har behandlet efterspørgslen efter den mord, hun udførte. Rolston fanger alt dette på den måde, hun sidder på kanten af ​​sin seng eller ryger en cigaret. Med så meget dygtighed og talent, der vises, er det umuligt at tro, at dette var hans første professionelle tegneseriearbejde.

Bogen indeholder også en kort baggrundshistorie tegnet af Stan Sakai (Usagi Yojimbo). Når det er forbi, sidder læseren med smagen af ​​aske. Ikke som fra cigaretter, selvom figurerne er den type, der forkæler sig meget i dem og alkohol som kortvarige smertestillende midler og distraktioner, men i at se, hvordan loyalitet kun kan eksistere på det personlige plan, og hvordan det kun er i stand til at opnå så meget, når der er der er større dagsordener ved spil. Alle kan bruges.

Bog to, Operation: Morningstar, er blyant af Brian Hurtt (Skinwalker) med blæk af Bryan O’Malley (Scott Pilgrims dyrebare lille liv) og Christine Norrie (håbløse vilde). Stilen er grusom, velegnet til de beskidte begivenheder, der er portrætteret og lidt grovere end Rolstons.

Emnet for dette bind demonstrerer risikoen for at skrive historier om international intriger: det starter i Afghanistan, hvor Taleban forbereder sig på at henrette flere udenlandske journalister. En liste over underjordiske kontakter mangler, og sindet er nødt til at gendanne den, før den afsløres for de magtfulde. I betragtning af indstillingen er historien bestemt blevet overhalet af begivenheder, fordi dens skabelse i begyndelsen af ​​2001.

Den del, der stadig er relevant, er det personlige drama. Tara er blevet købt for at senullnull